Бывший футболист сборной Англии Дэвид Бекхэм назвал получение титура рыцаря «сэра» от короля Карла III в Виндзорском замке «самым гордым моментом» в своей жизни. 50-летнему защитнику, который 115 раз выступал за национальную сборную и играл за гранды «Манчестер Юнайтед», «Реал Мадрид», «Пари Сен-Жермен» и «Милан», был пожалован титул рыцаря в знак признания его заслуг в спорте и благотворительности. Бекхэм сказал, что это «великий день» для парня из Ист-Энда «быть здесь, в Виндзорском замке, быть отмеченным Его Величеством, Королем, самой важной и уважаемой организацией в мире». «Это, безусловно, самый гордый момент в моей жизни», — добавил он в интервью агентству Associated Press. Бекхэм, известный своим безупречным стилем, надел серый костюм, разработанный его женой Викторией, поп-звездой, ставшей дизайнером одежды, которая сопровождала его на церемонию награждения в Виндзорском замкe на западе Лондона вместе с его родителями Тедом и Сандрой. Его наряды и необычные прически привлекли внимание британской таблоидной прессы. Ему также удалось преодолеть свой имидж «самого ненавистного человека в Великобритании», после того как был удален с поля в решающем матче чемпионата мира 1998 года против Аргентины. «Быть парнем из Ист-Энда — это очень гордый день», — сказал Бекхэм. С тех пор, как о награждении было объявлено в июне, к Бекхэму обращаются «сэр Дэвид», а его жену Викторию, бывшую участницу группы Spice Girls, называют «леди Бекхэм». Когда его спросили, удалось ли ему поговорить с королем Карлом во время церемонии, Бекхэм сказал, что ему «очень понравился мой костюм». «Он один из самых стильных мужчин, которых я знаю, и, безусловно, вдохновил меня на многие образы за годы, и, конечно, он вдохновил меня на этот», — добавил он. Бекхэм, который завершил карьеру в 2013 году, рассказал: «Я смотрел старые фотографии его в детстве, в утреннем костюме, и подумал: я хочу надеть это. Я показал эти фотографии жене, и она это сделала (спроектировала)». Бекхэм считает эту награду особенной, поскольку он «всегда был большим поклонником монархии». «Я был очень счастлив в своей карьере, выиграв то, что я выиграл, и достигнув того, чего достиг, но получить такую честь, титул рыцаря, — это что-то, что превосходит все мои ожидания», — сказал он. Присвоение ему титула рыцаря стало кульминацией многих лет усердной работы, выходящей за рамки футбола, и превратило его в мирового символ на стыке спорта, моды и бизнеса. Полагают, что он был на пороге получения титула рыцаря после помощи Лондону в победе в заявке на летние Олимпийские игры 2012 года, но британские власти наложили вето на его кандидатуру из-за его причастности к делу об уклонении от уплаты налогов, которое впоследствии было прекращено. Этот титул также получили и другие спортивные деятели, в том числе бывший тренер Бекхэма в «Манчестер Юнайтед» шотландец Алекс Фергюсон и теннисист Энди Мюррей. В настоящее время Бекхэм возглавляет американский клуб «Интер Майами», которому также принадлежит крупная доля, а он является совладельцем английского клуба «Салфорд Сити», выступающего в четвертом дивизионе. В мае этого года Бекхэм был включен журналом Time в список ста самых влиятельных людей в сфере благотворительности. Даже на пике своей футбольной карьеры Бекхэм думал о создании мирового бренда после завершения карьеры.
